Historia parafii
Oś czasu polskiego duszpasterstwa w Ipswich od 1949 roku
Historia polskiej wspólnoty katolickiej w Ipswich sięga 1949 roku. To właśnie wtedy zaczęto odprawiać tutaj pierwsze Msze Święte w języku polskim. Liturgie odbywały się w kościele St. Pancras przy 1 Orwell Place, a kapłani przyjeżdżali z Londynu.
Był to czas, kiedy wielu Polaków, których wojenne losy rzuciły na Wyspy Brytyjskie, rozpoczynało życie z dala od ojczyzny. Kościół stawał się dla nich nie tylko miejscem modlitwy, lecz także przestrzenią spotkania, wzajemnego wsparcia oraz zachowania polskiej tożsamości, języka i tradycji.
W kościele znajdował się obraz Matki Bożej Częstochowskiej ufundowany przez żołnierzy z pociągów pancernych. Widniała na nim inskrypcja: Regina Poloniae – ora pro nobis. Królowo Polski – módl się za nami.
1949
Pierwsze polskie Msze
Pierwsze polskie Msze Święte w Ipswich odprawiano w kościele St. Pancras przy Orwell Place. Kapłani dojeżdżali z Londynu.
1950
Pierwszy stały duszpasterz
W maju 1950 roku powołano tymczasowy Komitet Organizacyjny do spraw Polskiej Parafii. W październiku pierwszym stałym duszpasterzem został ks. Stanisław Borek. Wspólnota liczyła wówczas około 200 osób. Polskie Msze przeniesiono do kościoła St. Mary przy 322 Woodbridge Road.
1956
Ks. Mieczysław Stasz
25 maja 1956 roku opiekę duszpasterską objął ks. Mieczysław Stasz. Po likwidacji ośrodka w Kelvedon w 1959 roku przeniósł się na stałe do Ipswich i opiekował się Polakami także w innych miejscowościach regionu.
1961
Ks. Paweł Rzonsa
16 lipca 1961 roku proboszczem został ks. Paweł Rzonsa. Powstały m.in. chór kościelny, koło ministrantów, Krucjata Eucharystyczna, Bractwo Różańcowe oraz koło Katolickiego Stowarzyszenia Młodzieży Polskiej. Rozpoczęto regularne pielgrzymki do Walsingham.
1966
Millenium Chrztu Polski
Polska społeczność uroczyście obchodziła tysiąclecie Chrztu Polski. Polacy ufundowali dla kościoła St. Mary witraż przedstawiający Matkę Bożą Częstochowską i św. Stanisława Kostkę, wykonany według projektu prof. Adama Bunscha.
1973
Ks. Krzysztof Kozakiewicz
W listopadzie 1973 roku proboszczem został ks. Krzysztof Kozakiewicz. Duszpasterstwo obejmowało Ipswich, Braintree, Chelmsford, Colchester i Witham. W 1974 roku utworzono Polish Catholic House Fund — choć nie udało się wówczas nabyć polskiego domu, inicjatywa pokazuje, jak silna była już wspólnota.
1982
Ks. Grzegorz Aleksandrowicz
We wrześniu 1982 roku duszpasterzem został ks. Grzegorz Aleksandrowicz. Posługa obejmowała Ipswich, Braintree, Chelmsford, Colchester i Leigh-on-Sea. Wkrótce nawiązano kontakt z Polakami w Norwich, gdzie rozpoczęto odprawianie polskich Mszy.
2004
Nowa fala polskiej emigracji
Po wejściu Polski do Unii Europejskiej liczba Polaków w East Anglii gwałtownie wzrosła. We wrześniu 2004 roku duszpasterstwo objął ks. Krzysztof Kita. W 2006 roku rozpoczęto regularne odwiedzanie społeczności w Sudbury. We wrześniu 2007 roku do parafii dołączył wikariusz ks. Władysław Lipiak.
2008–2010
Powstają nowe ośrodki
W 2008 roku rozpoczęto odprawianie Mszy w Basildon oraz Bury St Edmunds. W 2010 roku kolejne miejsca duszpasterstwa powstały w Lowestoft, Southend-on-Sea i Great Yarmouth.
2015
Powstaje parafia w Norwich
Z parafii Ipswich wydzielono północną część i utworzono nową wspólnotę z siedzibą w Norwich. Włączono do niej Polaków z Diss, Great Yarmouth i Watton. Pierwszym proboszczem nowej wspólnoty został ks. Krzysztof Nowak.
2017
Kolejna reorganizacja
Decyzją rektora Polskiej Misji Katolickiej ks. prałata Stefana Wylężka powstała wspólnota parafialna z siedzibą w Southend-on-Sea. Przy parafii w Ipswich pozostały m.in. Braintree, Bury St Edmunds i Colchester. We wrześniu 2017 roku następcą ks. Krzysztofa Kity został ks. kanonik Wiesław Mróz.
Dzisiaj
Historia trwa dalej
Parafia św. Stanisława Kostki nadal służy Polakom mieszkającym w tej części Wielkiej Brytanii. Zmieniały się pokolenia, miejsca liturgii i granice duszpasterstwa. Pozostawała wspólnota. Każde pokolenie dopisuje do tej historii swój rozdział.
Opracowano na podstawie materiałów dotyczących historii Polskiej Misji Katolickiej i polskiego duszpasterstwa w Ipswich oraz East Anglia.